故事是来源于山东莱州沙河镇小珍珠村一个九十岁老人少年时候的经历，老人名字崔英。老人在十二岁至十五岁曾在青岛颐中烟厂做童工，当时日本鬼子霸占了颐中卷烟厂。故事围绕着年幼时期的英子为主线，作者用笨拙的、生硬的文笔，缓缓记述。英子三叔把年幼的、心灵手巧、聪明伶俐的英子送进了颐中卷烟厂做童工，是为了把颐中卷烟厂里烤烟师傅从鬼子那儿了解的情报带出来。英子到了青岛第一天，第二天……短暂接触了叶家，没想到英子与叶家的关系不单单是这么几天……